Amiraali Kaskeala Afganistanissa

Puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala vieraili Afganistanissa. Kaskeala tutusui suomalaisten rauhanturvaajien toimintaan PRT Mazar-e-Sharifissa (PRT, Provincial Reconstruction Team), sekä PO Aybakissa ( Provincial Office). Kaskeala kyseli vierailunsa aikana usean rauhanturvaajan kuulumisia.

Puolustusvoimain komentaja amiraali Juhani Kaskeala vieraili Afganistanissa. Kaskeala tutusui suomalaisten rauhanturvaajien toimintaan PRT Mazar-e-Sharifissa (PRT, Provincial Reconstruction Team), sekä PO Aybakissa ( Provincial Office). Kaskeala kyseli vierailunsa aikana usean rauhanturvaajan kuulumisia.

- Amiraali oli kiinnostunut kuinka monta eri kansallisuutta esikunnassa palvelee. Vastasin että tällä hetkellä esikunnassa on 14 eri kansallisuutta edustettuina, kapteeni Tapio Huhtamella kertoo.
Huhtamella palvelee Regional Command Northissa, pohjoisen alueen operaatioita johtavassa esikunnassa.
- Lisäksi keskustelimme leirin asuinolosuhteista. Totesin, että aika pelkistetyt, mutta ihan asialliset ja toimivat, Huhtamella lisää.

Kaskeala kertoi vierailevansa perinteisesti joulukuussa suomalaisten rauhanturvaajien keskuudessa. Tällä kertaa vierailukohteena oli Afganistananissa ISAF-operaatiossa palvelevat suomalaiset. Amiraali Kaskeala tutustui Afganistaniin ensimmäisen kerran jo vuonna 2002. Mazar-e-Sharif ja Aybak olivat ensimmäistä kertaa vierailuohjelmassa.

- Operaation laajentuminen koko maahan on aiheuttanut hieman huolenaiheita. Samoin leimautuminen Enduring Freedom-operaatioon (Enduring Freedom, Yhdysvaltain armeijan vastaoperaatio Afganistanissa 11.9.2001 tapahtuneiden terrori-iskujen jälkeen), amiraali Kaskeala kertoi.

Syksy on ollut Afganistanissa palveleville suomalaisille tapahtumarikas ja samalla raskas. Ikäviltä tapahtumilta ei olla vältytty kaikista varotoimista huolimatta.

- On välttämätöntä selvittää mitä syksyisessä suomalaisen rauhanturvaajaan loukkaantumiseen johtaneessa ampumavälikohtauksessa tapahtui. Jo pelkästään asianomaisten vuoksi tämä on tärkeää. Tarkoitus ei ole hakea syyllisiä vaan selvittää tapahtumien kulku, amiraali Kaskeala sanoi.

- Minun täytyy antaa täysi kunnia loukkaantuneen suomalaisen evakuointiin osallistuneille, kylmähermoista toimintaa, Kaskeala lisäsi.

Kaskealan mukaan suomen puolustusvoimien ensisijainen tehtävä on tulevaisuudessakin kotimaan puolustaminen. Virka-apu muille kotimaan viranomaisille on tärkeysjärjestyksessä toisena ja kansainvälisiin rauhanturvaoperaatioihin osallistuminen kolmannella sijalla.

Syksyisistä takaiskuista huolimatta amiraali Kaskealalla uskoo Afganistanissa palvelevien suomalaisten rauhanturvaajien toimintaan.

- Sen takiahan me täällä olemme, että Afganistanin turvallisuustilanne saataisiin vakautettua. Emme lähde pois heti ensimmäisten vastoinkäymisten takia, Kaskeala totesi.
Teksti ja kuvat: Ilkka Virkkunen