VPS

Missä VPS pelaa kotiottelunsa?

VPS pelaa kotinsa Lemonsoft Stadionilla Hietalahden urheilualueella osoitteessa Rantamaantie 6. Stadionia ylläpitää Vaasan seudun areenat. Sen A-katsomossa on 2 104 istumapaikkaa, päätykatsomoissa kummassakin 1 278 paikkaa, ja lisäksi on vanhempi katsomo. Kokonaiskatsojamäärästä eri lähteet kertovat eri lukuja, joten ottelukohtaiset paikat kannattaa tarkistaa seuran lipunmyynnistä.

Kentän nimi on vaihtunut: aiemmin se tunnettiin yleisesti Hietalahden jalkapallostadionina, ja nykyinen nimi tulee yhteistyökumppanilta. Samalla Hietalahden alueella pelattiin vuoden 1945 mestaruusfinaali. Kotipelipaita on mustavalkoraidallinen, shortsit ja sukat ovat mustat.

Stadionin tiloihin kuuluvat yhdeksän pukuhuonetta, kokoustilat ja kolmannen kerroksen VIP-ravintola, jossa on 355 paikkaa, sekä esteettömät kulkureitit. Tilat on siis rakennettu palvelemaan sekä pelaajia, yleisöä että yritysvieraita.

Ottelut, liput ja aikataulut löytyvät seuran omilta sivuilta osoitteesta vepsu.fi, jossa kerrotaan myös naisten joukkueesta ja akatemiasta.

Seuran historia

Seuran nimen alla toimivat miesten ja naisten joukkueet sekä akatemian joukkueet. Toiminnan taustalla on yhdistys ja erillinen osakeyhtiö, ja tukena on lisäksi kaksi kannatusorganisaatiota.

Ensimmäinen suuri aika osui 1940-luvulle. Sotavuosien jälkeen kilpailutoiminta piti saada takaisin raiteilleen, ja vuoden 1945 mestaruus ratkaistiin poikkeuksellisesti cup-muotoisena kesäturnauksena. Mukana oli 64 joukkuetta Palloliiton ja työväen urheiluliiton sarjoista. Turnaus pelattiin yhden tappion cup-systeemillä. VPS voitti matkallaan pietarsaarelaisen Drotin, valkeakoskelaisen Hakin, helsinkiläisen Ponnistuksen, Turun Kisa-Veikot ja lopulta Turun Palloseuran, jota vastaan vierasottelu päättyi tiukasti 5–4 vaasalaisten hyväksi. Finaali pelattiin elokuussa 1945 Hietalahdessa, ja Helsingin Palloseura kaatui 2–0. Maalit tekivät Pentti Uusikylä ja rangaistuspotkusta Olavi Autio. HPS oli yksi maan menestyneimmistä seuroista, ja seurojen välit olivat jännittyneet jo ennen sotaa, sillä VPS katsoi HPS:n värvänneen sen maajoukkuepelaajan Eino Lahden. Siksi finaalivoitto oli vaasalaisille erityinen.

Palloliiton mestarilistalla vuosi 1945 on merkitty finaalin parina VPS–HPS, ja finaalin voitti VPS 2–0 Vaasan Hietalahdessa, joten mestaruus kuuluu VPS:lle. Toinen titteli tuli vuonna 1948. Mestarit vuosi vuodelta löydät sivulta Suomen mestarit.

Mestaruudet, cup ja sarjapaikat

Cup on jäänyt VPS:lta voittamatta. Seura pelasi Suomen Cupin finaalin vuonna 1972, jolloin Reipas Lahti voitti ottelun 2–0. Cupin vaiheita voit selata sivulta Suomen Cup.

Pääsarjassa VPS:n paras jakso 1990-luvulla alkoi paluusta: seura oli toiseksi paras toisella sarjatasolla vuonna 1994 ja nousi pääsarjaan kaudeksi 1995. Pian tulivat kaksi hopeaa peräkkäin. Vuonna 1997 VPS oli Veikkausliigan kakkonen 48 pisteellä: 13 voittoa, yhdeksän tasapeliä ja viisi tappiota. HJK voitti sarjan 58 pisteellä, ja FinnPa oli kolmas. Vuonna 1998 ero oli paljon kapeampi: VPS sai 45 pistettä (12 voittoa, yhdeksän tasapeliä, kuusi tappiota), ja mestaruuden vienyt Haka 48 pistettä. Kolmantena oli PK-35 yhden pisteen päässä VPS:stä.

Vuosituhannen vaihteen jälkeen kuva muuttui. Kaudella 2001 VPS oli pääsarjassa kuudes 45 pisteellä, mutta vuonna 2002 seura putosi sarjasta ja palasi vuoden 2005 karsinnassa, jossa se kukisti RoPS:n. Seuraavina vuosina VPS oli ylemmässä keskikastissa: kaudella 2009 se oli kahdeksas 35 pisteellä, kaudella 2012 kahdeksas 43 pisteellä, kaudella 2013 kolmas 51 pisteellä ja kaudella 2014 neljäs 48 pisteellä.

Uudemmassa historiassa seura putosi pääsarjasta kauden 2019 jälkeen ja palasi Ykkösen kautta takaisin kaudelle 2022. Nousun ratkaisi vuoden 2021 Ykkösen jatkokierros, jonka seura voitti. Ykkösen tasoa ja alempien sarjojen tilannetta voit seurata sivulta Ykkösliiga, ja pääsarjan tilannetta sivulta Veikkausliiga.

Euroopan-pelit

VPS on pelannut Euroopan karsinnoissa kahdessa jaksossa. Ensimmäinen osui 1990-luvun loppuun, kun seura oli sijoittunut sarjan kärkeen. Kaudella 1998–99 VPS selvitti Färsaarten HB Tórshavnin yhteismaalein 4–2 (0–2 ja 4–0), mutta pysähtyi sen jälkeen itävaltalaisen Grazer AK:n eteen 0–3. Seuraavana kautena vastaan tuli skotlantilainen St Johnstone, joka eteni yhteismaalein 3–1.

Toinen jakso osui 2010-luvulle. Seura pelasi karsinnoissa ruotsalaisia vastaan kahtena peräkkäisenä kesänä: Brommapojkarna voitti vuonna 2014 yhteismaalein 3–2 ja AIK vuonna 2015 yhteismaalein 6–2. Kaudella 2017–18 VPS kaatoi slovenialaisen Olimpija Ljubljanan 2–0 yhteismaalein, mutta Tanskan Brøndby oli seuraavassa kierroksessa vahvempi, 3–2. Samaa kautta edelsi vuoden 2016 sarja, jossa VPS oli neljäs 53 pisteellä ja sen tilastoon kertyi 15 voittoa, kahdeksan tasapeliä ja kymmenen tappiota 33 ottelussa.

Yhteensä VPS on pelannut seitsemän Euroopan-karsintaparia, ja kaksi niistä on päättynyt vaasalaisten jatkoon: Tórshavn vuonna 1998 ja Olimpija vuonna 2017. Kumpikin voitto toi vastaan vahvemman vastustajan, ja molemmat seuraavat kierrokset jäivät häviölle.

Viimeisimmät kaudet

Paluu pääsarjaan sujui vakaasti. Kaudella 2022 sarjapaikka säilyi. Kaudella 2023 VPS nousi sijalle kolme, ja kaudella 2024 tuloksena oli viides sija. Kaudella 2025 sijoitus oli yhdeksäs. Valmennus ja kokoonpano muuttuvat ajan mittaan, joten ajantasaiset tiedot kannattaa katsoa seuran sivuilta.

Seuran vuosikymmenten kaari on siis selvä: mestaruudet 1940-luvulla, hopeakaksikko 1990-luvun lopulla, Euroopan-karsintoja kahdessa jaksossa sekä putoaminen ja paluu 2020-luvun alussa.

Tämän kauden sijoitus ja otteluohjelma päivittyvät sivulle Veikkausliiga, joten niitä ei tarvitse hakea tästä tekstistä.

Vastustajat ja naapurit

Pohjanmaan alueen ottelut ovat VPS:lle erityisiä. Kun Vaasa kohtaa Seinäjoen, ottelua kutsutaan Pohjanmaan derbyksi, ja sama nimitys on esiintynyt sekä Veikkausliigan että liigacupin otsikoissa. Vastapuolena on SJK. Pohjalainen naapuri on myös pietarsaarelainen FF Jaro, jonka kanssa VPS on pelannut samoissa sarjoissa.