Matias Siltanen

Matias Siltanen on keskikenttäpelaaja, joka nousi Kuopiosta Ruotsin Allsvenskaniin alle 18-vuotiaana. Hän on vuonna 2007 syntynyt, eli 19-vuotias, ja kuuluu suomalaisen jalkapallon nuorimpaan ulkomaille lähteneeseen aaltoon. A-maajoukkueessa hän ei ole pelannut: kaikki hänen maajoukkuekokemuksensa on kerätty nuorten maajoukkueissa.

KuPS:n akatemiasta edustusjoukkueeseen

Siltanen kasvoi KuPS:n omassa polussa. Hän pelasi seuran akatemiajoukkueessa kausina 2022 ja 2023: ensimmäisenä vuonna 11 ottelua ilman maaleja, toisena 15 ottelua ja kaksi maalia. Jo vuonna 2023 hän sai ensimmäiset ottelunsa seuran A-joukkueessa, joka pelaa Veikkausliigaa.

Läpimurtovuosi oli 2024. Siltanen pelasi KuPS:n kaikki 27 liigaottelua ja teki yhden liigamaalin. Hänet valittiin Veikkausliigan heinäkuun kuukauden pelaajien joukkoon, ja kauden päätteeksi hänet palkittiin sarjan parhaana tulokkaana.

Mestaruus ja cup-voitto 2024

Kausi 2024 oli KuPS:lle täydellinen: seura voitti sekä Veikkausliigan mestaruuden että Suomen Cupin. Siltanen oli keskikentän vakiokasvo molemmissa kilpailuissa, vaikka oli vielä alaikäinen. KuPS:n paidassa hänelle kertyi yhteensä 43 ottelua ja yksi maali kaudesta 2023 alkaen.

Valmentajana KuPS:ssa toimi kaudella Jani Honkavaara, joka siirtyi seuraavaksi Djurgårdenin päävalmentajaksi. Se helpotti myös pelaajan omaa siirtoa Tukholmaan.

Djurgården ja Allsvenskan

Siltanen siirtyi Djurgårdens IF:ään tammikuussa 2025 kolmen vuoden sopimuksella, juuri Suomen mestarina. Tukholmassa häntä odotti tuttu valmentaja, ja se helpotti sopeutumista uuteen maahan ja uuteen sarjaan.

Djurgårdenin paidassa Siltaselle on kertynyt 58 ottelua, mutta pelipaikka ei ole maalintekijän. Hän on keskikentän työjuhta, joka katkaisee, kuljettaa palloa ja jakaa sitä eteenpäin. Vuonna 2026 hän oli Djurgårdenin Allsvenskan-keskikentän vakiopelaaja nuoresta iästään huolimatta. Lisää keskikenttäpelaajan tehtävistä: pelipaikat jalkapallossa.

Nuorten maajoukkueet

Siltanen on edustanut Suomea kaikissa nuorten ikäluokissa U17:stä U21:een. Tilastot ikäluokittain:

Joukkue	Ottelut	Maalit
U17	5	1
U19	5	1
U21	9	3

U21-joukkueessa hänet kutsuttiin jo EM-karsintaotteluihin San Marinoa ja Kyprosta vastaan, ja kolmen maalin saldo kertoo, että myös maalinteko onnistuu, kun joukkue pelaa pallolla.

A-maajoukkue vielä edessä

Huuhkajissa Siltanen ei ole vielä pelannut. Hänen nimensä ei ole tuoreimmassa A-maajoukkueen kokoonpanossa, mutta ikä ja kehitysvauhti huomioiden aika on hänen puolellaan. Kutsuun voi johtaa kaksi tietä: jatkuva pelaaminen Allsvenskanissa ja vahva rooli U21-joukkueessa.

Mitä kannattaa seurata

Seuraavat kohdat kertovat, millaiseksi pelaajaksi Siltanen on kehittymässä:

Minuuttimäärä Allsvenskanissa: vakituinen paikka Tukholman seurassa näin nuorena on poikkeuksellista.
Maalinteko: seurauran maaliluvut ovat vielä vähäiset, joten maalien lisääntyminen olisi seuraava askel.
U21-maajoukkueen rooli: ikäluokan paras kehityspolku kulkee usein suoraan A-maajoukkueen leiriin.

Muita ulkomailla pelaavia suomalaisia löytyy sivulta suomalaiset jalkapalloilijat ulkomailla.

Keskikenttäpelaajan rooli ja kehityspolku

Siltasen kaltainen keskikenttäpelaaja on joukkueen rytmin pitäjä. Rooli vaatii kykyä lukea peliä: milloin palloa kuljetetaan, milloin se pelataan nopeasti sivulle ja milloin tilaa pitää sulkea vastustajan hyökätessä. Siksi pelipaikalla debytoidaan harvoin teini-ikäisenä, ja juuri siksi Siltasen 27 liigaottelua vuonna 2024 on merkittävämpi luku kuin yhden maalin tilasto antaa ymmärtää.

Polku on suomalaiselle nuorelle tyypillinen mutta nopea: oman seuran akatemiasta edustusjoukkueeseen, siellä vakiopaikka ja siitä suoraan ulkomaille. Ruotsin Allsvenskan on monelle suomalaiselle ensimmäinen askel ulkomaille, koska kieli, kulttuuri ja matkustusaika ovat lähellä, ja sarjassa pelaa jo useita suomalaisia. Aiemmin saman reitin ovat kulkeneet monet, joista voi lukea sivulta suomalaiset jalkapalloilijat ulkomailla.

Siltasen tilanne muistuttaa myös siitä, miten nuorten maajoukkueet toimivat. Ikäluokkien turnaukset U17:stä U21:een antavat pelaajalle ottelurytmiä ja kansainvälisiä vastustajia. Niiden jälkeen A-maajoukkueen leiriin voi päästä, kun seurajoukkueen pelit ja nuorten maajoukkueen suoritukset puhuvat samaa kieltä.

Mestaruuskauden merkitys

Veikkausliigan mestaruus ja Suomen Cupin voitto samalla kaudella on seuralle harvinainen tuplavoitto, ja se toi KuPS:lle paikan Euroopan karsintaotteluihin. Siltaselle kausi tarkoitti, että hän pelasi ensimmäisen aikuisten kokonaisen sarjakautensa kilpailussa, jossa joka ottelu painoi mestaruuskamppailussa. Kokemus on erilainen kuin akatemiapelit alemmilla sarjatasoilla, ja siksi Djurgårdenin kaltainen seura uskalsi tarttua nuoreen pelaajaan.

Seuraura numeroina

Taulukossa on pelaajan päättyneet seurajaksot ottelu- ja maalimäärineen FotMobin seuratilastojen mukaan. Nykyisen seuran lukuja ei ole listattu, koska ne muuttuvat jokaisen ottelun jälkeen.