Valioliiga

Montako joukkuetta Valioliigassa on?

Joukkueita on 20, ja kausi on kaksinkertainen sarja: jokainen joukkue pelaa jokaista vastustajaa vastaan yhden kotipelin ja yhden vieraspelin. Mestari on se, jolla on kauden lopussa eniten pisteitä. Pisteiden tasatessa erottavat sarjan omat sijoitussäännöt, joten tarkka järjestys kannattaa tarkistaa sarjan omasta sääntökirjasta.

Kaikki 20 seuraa eivät ole samoja vuodesta toiseen. Joukkueet vaihtuvat nousun ja putoamisen kautta, joten kunkin kauden osallistujalista haetaan aina sarjan omilta sivuilta eikä muistista. Suomen oma pääsarja toimii samalla periaatteella, mutta sen järjestelmä on erilainen, ja siitä kerrotaan sivulla Veikkausliiga.

Nousu ja putoaminen: kuka lähtee ja kuka tulee?

Sarjan alimmat kolme seuraa putoavat kauden päätteeksi Championshipiin, Englannin toiseen sarjatasoon. Tilalle nousevat Championshipin kaksi parasta joukkuetta sekä kolmas nousija, joka ratkeaa jatkopelien kautta. Sarjataso vaihtuu siis joka kesä kolmen seuran verran.

Tämä tekee alasarjasta tärkeän osan Englannin pyramidia. Moni pelaaja, myös suomalainen, kiertää Championshipin, League Onen ja Valioliigan välillä ennen kuin vakiinnuttaa paikkansa.

Mitkä seurat pääsevät Eurooppaan?

Valioliigan neljä parasta joukkuetta pelaa seuraavalla kaudella Mestarien liigassa. Viides Mestarien liiga -paikka on ollut tarjolla niinä kausina, joina englantilaisseurat ovat menestyneet Euroopassa hyvin. Kuudes sija vie Eurooppa-liigaan, ja seitsemäs ja kahdeksas sija voivat antaa paikan Eurooppa-liigaan tai Konferenssiliigaan sen mukaan, kuka voittaa kotimaiset cupit. Täsmälliset paikat vaihtelevat kausittain, joten ne kannattaa tarkistaa sarjan omilta sivuilta tai UEFA:n sivuilta.

Miten Valioliigan kausi etenee?

Kausi koostuu 38 kierroksesta, ja jokaisella kierroksella pelataan kymmenen ottelua. Koska sarja on kaksinkertainen, jokainen joukkue kohtaa jokaisen vastustajansa kahdesti. Voitosta saa kolme pistettä, tasapelistä yhden ja tappiosta ei yhtään, ja pisteet ratkaisevat sekä mestaruuden että putoajat.

Valioliigan rinnalla englantilaisseurat pelaavat myös FA Cupia ja Liigacupia. Ne ovat erillisiä kilpailuja, joiden voitot kirjataan seurojen palkintokaappiin mutta eivät sarjataulukkoon.

Ketkä ovat voittaneet Valioliigan eniten?

Valioliigan aikana, eli vuodesta 1992 alkaen, mestaruuksia on jakautunut vain muutamalle seuralle. Sarjan oman tilaston mukaan tilanne on tämä:

Kun lasketaan mukaan koko Englannin pääsarjahistoria ennen Valioliigaa, Manchester United ja Liverpool ovat molemmat voittaneet mestaruuden 20 kertaa. Arsenalilla vastaava luku on 14. Valioliigan alkuaikojen rinnalla on siis pitkä historia, jossa nämä kolme seuraa ovat edelleen eniten voittaneiden joukossa.

Kuka kulloinkin johtaa taulukkoa, näkyy vain sarjan omilta sivuilta.

Mihin Valioliiga sijoittuu Englannin sarjapyramidissa?

Valioliiga on Englannin sarjajärjestelmän huippu. Sen alapuolella on Championship, jonka kanssa seurat vaihtavat paikkaa joka kesä, ja sen alla League One. Pyramidi jatkuu vielä alemmas, joten seurojen mahdollisuudet nousta ja pudota ovat todelliset myös pienemmillä paikkakunnilla. Samaa nousu- ja putoamisperiaatetta käytetään Suomessa, jossa Veikkausliigan alapuolella on Ykkösliiga.

Siksi suomalaisten pelaajien tie Valioliigaan kulkee usein alasarjojen kautta. Ilmari Niskanen ja Leo Walta ovat esimerkkejä pelaajista, jotka ovat pelanneet Englannin alemmilla sarjatasoilla, ja Glen Kamaran ura on kulkenut Arsenalin akatemian kautta Skotlantiin, Leedsiin ja Ranskaan.

Ketkä suomalaiset ovat pelanneet Valioliigassa?

Suomalaisia on nähty Valioliigassa vähän, mutta heidän joukossaan on kaksi seuransa kannalta merkittävää nimeä.

Sami Hyypiä pelasi Liverpoolissa vuosina 1999–2009 ja voitti seurassa muun muassa Mestarien liigan, UEFA-cupin, kaksi FA Cupia ja kaksi Liigacupia. Hänestä tuli yksi englantilaisen jalkapallon tunnetuimmista suomalaisista.

Mikael Forssell kuului Chelsean pelaajakaartiin vuosina 1998–2005 ja pelasi lainalla Crystal Palacessa ja Birmingham Cityssä. Birminghamissa hän pelasi myöhemmin myös pysyvästi. Valioliigan oma pelaajaprofiili vahvistaa hänen uransa Chelseassa.

Hyypiän tie Liverpooliin alkoi MyPasta, josta hän siirtyi Alankomaihin Willem II:hen, ja Liverpoolin jälkeen hän pelasi Bayer Leverkusenissa vuosina 2009–2011. Forssell aloitti HJK:ssa ennen siirtoa Chelseaan ja palasi myöhemmin uransa aikana HJK:hon. Heidän kaksi uraansa on yksi syy siihen, miksi englantilainen jalkapallo on tuttu monelle suomalaiselle katsojalle jo vuosikymmenten takaa.

Myös Jari Litmanen pelasi Liverpoolissa kauden 2001–02, ja Teemu Pukki johti Norwich Cityn Championshipin voittoihin kausina 2018–19 ja 2020–21. Kumpikin voittoon päättynyt kausi toi seuran Valioliigaan, joten Pukki pelasi sarjassa Norwichin paidassa.

Onko suomalaisia Valioliigassa nyt?

Miesten Valioliigasta ei ole löytynyt tuoreimmalla tarkistuksella yhtään suomalaista pelaajaa. Lähimpänä sarjaa ovat Championshipissa pelaavat Glen Kamara, joka on lainalla Queens Park Rangersissa, sekä Blackpoolissa League Onessa pelaava Ilmari Niskanen. Swansea Cityn sopimuksella oleva Leo Walta on myös englantilaisen jalkapallopyramidin piirissä.

Naisten puolella suomalaisia on Englannin naisten pääsarjassa, Women’s Super Leaguessa. Siellä pelaavat Tottenham Hotspurin riveissä Eveliina Summanen ja Olga Ahtinen. Lue Summasesta lisää sivulta Eveliina Summanen. Kaikki ulkomailla pelaavat suomalaiset on koottu sivulle Suomalaiset jalkapalloilijat ulkomailla, jota päivitetään pelaajatietojen mukana.

Mitä Valioliigan historiasta kannattaa tietää?

Nykyinen Valioliiga perustettiin vuonna 1992, kun Englannin korkein sarjataso erotettiin omaksi sarjakseen. Sitä edeltävä aika kuuluu edelleen Englannin pääsarjan historiaan, ja siksi mestaruuksia lasketaan kahdella tavalla: pelkästään Valioliigan ajalta tai koko pääsarjahistorian ajalta. Kun lukua käytetään, kannattaa aina sanoa, kumpaa tarkoitetaan, sillä Manchester Unitedin 13 ja 20 mestaruutta kuvaavat samaa seuraa eri aikajaksoilla.

Miten Valioliigaa seurataan Suomessa?

Sarjan seuraamisen ei tarvitse olla työlästä. Helpoin tapa pysyä mukana on sarjan oma verkkosivusto ja sovellus premierleague.com, jossa ovat ottelukalenteri, taulukko ja pelaajatilastot. Suomessa ottelut näytetään lähetystoimijoiden kautta, ja ohjelmisto vaihtuu sopimuskausittain, joten ajantasaisen tiedon löytää sarjan omalta kansainväliseltä lähetyssivulta.

Jos haluat itse pelata jalkapalloa, kokeilemaan pääsee lähempää: katso aloita jalkapallo ja Espoon seurat.

Muut Euroopan suuret sarjat on kuvattu samassa muodossa: LaLiga, Serie A ja Bundesliga.