Mikael Forssell

Pallo-Pojista Chelseaan

Forssellin junioriura kulki Pallo-Pojista FinnPan kautta HJK:hon. Aikuisten sarjassa hän pelasi HJK:ssa kaudet 1997 ja 1998. Jo 15-vuotiaana hänet kutsuttiin kokeilemaan Bayer Leverkuseniin, joka tarjosi sopimusta, mutta hän halusi suorittaa koulun Suomessa loppuun. Chelsea teki hänen kanssaan ammattilaissopimuksen joulukuussa 1998, kun hän oli 17-vuotias. Ensimmäinen kausi Lontoossa katkesi polvivammaan: kauden 1999–2000 polven rustovauriot vaativat leikkauksen, ja kuntoutus vei aikaa.

Chelseassa Forssell ei lopulta lunastanut paikkaa vakiopelaajana, vaikka kuului seuran pelaajistoon seitsemän vuotta. Suuren seuran varamiehenä hän kokeili siipiään lainalla: Crystal Palacessa, Borussia Mönchengladbachissa vuonna 2003 ja Birmingham Cityssä. Gladbachissa hän teki Bundesliigassa seitsemän maalia kevätkauden aikana. Chelsean mestaruuskaudella 2004–2005 hän kuului pelaajistoon ja pääsi kentälle Valioliigassa, ja päävalmentaja José Mourinho kehui hänen luonnettaan.

Birmingham: 17 Valioliigamaalia

Uran paras kausi osui kauteen 2003–2004, kun hän oli lainalla Birmingham Cityssä. Valmentaja Steve Brucen johtamassa joukkueessa Forssell teki Valioliigassa 17 maalia ja kaksi lisää cupissa, yhteensä 19 maalia. Birmingham sijoittui sarjassa kymmenenneksi. Hän oli kauden viidenneksi paras maalintekijä Valioliigassa.

Seuraava kausi alkoi uudelleen lainalla, mutta syyskuussa 2004 Forssell loukkasi polvensa Middlesbroughia vastaan, ja laina päättyi kesken kauden. Kun Chelsea ei enää laskenut häntä pitkän tähtäimen suunnitelmiinsa, Birmingham osti hänet kesällä 2005. Pysyvän sopimuksen aikana loukkaantumiset rajoittivat pelaamista kolmen kauden ajan. Kaudella 2007–2008 hän kuitenkin teki 1. maaliskuuta 2008 Tottenhamia vastaan täydellisen hattutempun: ensin päällä, sitten oikealla ja lopuksi vasemmalla jalalla, kun Birmingham voitti 4–1.

Saksa ja Leeds

Heinäkuussa 2008 Forssell siirtyi vapaana pelaajana Bundesliigan Hannover 96:een. Hän pelasi seurassa vuoteen 2011. Ensimmäisellä kaudella hän teki seitsemän maalia 14 liigaottelussa, mutta väärin diagnosoitu nilkkavamma pimensi sen jälkeisiä kausia. Sen jälkeen seurasi kausi englantilaisessa Leeds Unitedissa Championshipissä.

Paluu HJK:hon

Forssell palasi HJK:hon lokakuussa 2012, ja kaksivuotinen sopimus alkoi vuoden 2013 alussa. Kaudella 2013 hän oli HJK:n liigan paras maalintekijä 14 maalilla, ja seura voitti Suomen mestaruuden. Elokuussa 2014 hän siirtyi saksalaiseen VfL Bochumiin, jossa hän pelasi vuoteen 2015. Vuonna 2016 hän pelasi vielä HJK:ssa ja kaudella 2017 HIFK:ssa, jossa hän teki kahdeksan maalia. Hän ilmoitti lopettavansa toukokuussa 2018 37-vuotiaana; ura kesti kaksikymmentä vuotta.

Huuhkajissa

Forssell pelasi Suomen A-maajoukkueessa vuosina 1999–2014. Hän teki jo 20-vuotiaana kaksi maalia Saksaa vastaan. Hänen maalimääränsä oli pitkään Suomen toiseksi korkein Litmasen jälkeen, ja sittemmin Teemu Pukki on ohittanut hänet. Tarkat luvut näkyvät pelaajapaneelissa. Huuhkajat ei päässyt suurturnaukseen Forssellin aikana, ja hänen sukupolvensa jäi sen kynnykselle: EM-kisat 2008 jäivät karsinnassa yhden maalin päähän. Hänen rinnallaan pelasivat Jari Litmanen ja Sami Hyypiä.

Valmentajana HJK:ssa

Pelaajauran jälkeen Forssell valmensi HJK:n junioreita ja johti seuran B-juniorit Suomen mestaruuteen syksyllä 2022. Kesällä 2024 hän liittyi Toni Korkeakunnaksen johtamaan HJK:n edustusjoukkueen valmennustiimiin apuvalmentajana. Hän oli apuvalmentajana noin puolitoista vuotta, ja seura ilmoitti marraskuussa 2025, ettei hän jatka edustusjoukkueen valmennusryhmässä. Valmennustaustaa on hänelle kertynyt UEFA:n valmentajakurssien kautta; jo uransa päättyessä hän kertoi opiskelevansa valmentajaksi.

Seurat yhdellä silmäyksellä

Taulukko kertoo yhden asian selvästi: Forssell pelasi ulkomailla yli kymmenen vuotta kolmella eri sarjatasolla, Valioliigasta Championshipiin ja Saksan kahteen ylimpään sarjaan, ja palasi silti aina Suomeen, kun tilaisuus tuli. Pelaajana hän oli nopea ja viimeistelyvarma hyökkääjä, jonka ura katkeili toistuvasti polvi- ja nilkkavammoihin.

HJK on koko uran kiintopiste: kasvattajaseura, kaksi paluuta ja nyt valmentajan rooli. Hänen ulkomaanvuosistaan Englannissa ja Saksassa kertoo laajemmin sivu suomalaiset jalkapalloilijat ulkomailla.